Elle... et lui. [PV Lily Potter]

Récurer les fonds de chaudron.
A la main.
Sans baguette.
C’était le genre de punition que Philip trouvait particulièrement stupide. Il aurait préféré devoir rédiger une dissertation sur le savoir-vivre, la camaraderie ou toute autre idiotie portant sur les relations entre personnes civilisées. Au moins, cela aurait eu le mérite de posséder un rapport avec la faute qu’il avait commise. Et de ne pas lui meurtrir les bras ou d’empoisonner ses narines d’odeurs nauséabondes.

Du revers de la manche, il essuya son front en sueur. Ses mains lui faisaient mal. Sous ses gants, il sentait que des ampoules bourgeonnaient sur sa paume. Cela devait bien faire une heure qu’il plongeait dans les chaudrons pour en gratter le fond, en sortir les résidus souvent noirâtres (et toujours très parfumés), puis nettoyait, frottait, faisait briller… Il se demandait s’il n’allait pas perdre une part de son intelligence – déjà mal en point – dans cette activité affreusement répétitive et sans intérêt.

Il songea encore à la raison de sa présence ici.
Lily Potter.
Quand il y repensait, il ne pouvait s’empêcher de se sentir fier. Certes, il avait été d’une grande bêtise d’avoir voulu la protéger de cette bande de Serpentard qui l’embêtaient, et d’avoir recouru à un sort de désarmement devant un professeur ; mais la reconnaissance qu’il avait pu lire dans les yeux bleus de Lily valait bien tout ça. Elle était sa lumière dans l’ombre caverneuse des chaudrons qu’il récurait.

Cependant, sa fierté laissa presque immédiatement place à un sentiment de profonde stupidité. Il fallait qu’il arrête de penser à elle, son obsession n’avait aucun sens. L’évidence hurlait dans ses oreilles qu’il était autant fait pour elle qu’un Troll pour une Vélane. D’ailleurs, à cette heure où tout son cerveau, son ridicule petit cerveau, tournait ses pensées vers elle, elle, Lily Potter, devait penser à tout autre chose.
A tout sauf à lui.
Les fantasmes devaient cesser. D’une manière ou d’une autre, il apprendrait à arrêter d’imaginer Lily lui donnant la main, Lily lui posant des questions, Lily l’admirant et le désirant. Le pathétisme avait atteint le sommet lorsqu’une nuit, il avait même osé rêver être le preux sorcier pourfendant un dragon d’un sortilège destructeur, pour la délivrer d’une cage, elle, la princesse en robe blanche. Il était persuadé que même les filles ne faisaient pas ce genre de rêve.

Tout en passant le grattoir sur la paroi d’un chaudron, il essaya de lister les points qui le séparaient de Lily.
Elle avait 14 ans ; il en avait 17.
Elle était célèbre ; il était pire qu’inconnu.
Elle irradiait de charme et d’amitié ; il avait tendance à faire baisser la température ambiante quand il pénétrait dans une pièce.
Elle était si légère, si décontractée, si naturelle ; il était l’incarnation vivante de la raideur, la névrose et le manque d’assurance.
Elle était elle ; il était lui. Le blanc et le noir. Le feu et la glace. Deux mondes antagoniques.
Ca aurait dû lui suffire…

Avec un soupir à fendre les pierres, Philip leva la tête de son chaudron.
Le professeur qui l’avait puni se tenait assis au fond de la salle, derrière un pupitre, la tête penchée sur un vieux grimoire. Ses yeux perçants avaient surveillé tous les gestes de Philip au début, vérifiant qu’il effectuait correctement son travail. Mais au fil des minutes qui s’écoulaient, ils avaient peu à peu relâché leur attention, s’arrêtant plus souvent sur le grimoire que sur Philip. A présent, Philip ne les distinguait plus, car ils avaient complètement disparu derrière le pupitre.

- Monsieur ? appela timidement Philip. Quelle heure est-il ?
Il espérait que le professeur le laisserait partir lorsqu’il prendrait conscience de l’heure tardive, bien qu’il restât encore trois chaudrons à récurer, et que Philip avait pour mission de s’occuper de tous.
Le professeur demeura silencieux. Avec un froncement de sourcils sceptique, Philip crut un instant qu’on l’ignorait volontairement. Ce ne fut qu’après quelques secondes qu’il capta le léger ronflement qui planait dans l’air, et il comprit que son geôlier s’était endormi.

Philip hésita. Devait-il le réveiller ? Ou bien… Non, son sens du devoir le lui interdisait. Mais tout de même, l’idée était très tentante… Il lui suffirait de glisser sa main dans sa poche et… Non, non, il terminerait sa punition. Sa punition stupide, physique, puante, douloureuse, sans rapport avec la faute, qui…
D’un geste brusque, Philip brandit sa baguette et lança un « Recurvite » sur les trois derniers chaudrons, le plus vite possible de peur de changer d’avis au dernier moment. Puis il rangea sa baguette, se débarrassa de ses gants (ses mains étaient roses, moites et un peu enflées), et d’un pas silencieux, se dirigea vers le professeur.

Au moment où il ouvrit la bouche pour le réveiller et lui annoncer qu’il avait fini, Philip aperçut un bref éclat doré sur une étagère, juste derrière le professeur. Il ne sut pas de suite pourquoi il fut intrigué, ni pourquoi il s’approcha pour voir de plus près. Il aurait dû quitter la salle et retourner se coucher, comme tout élève normal. Alors, pourquoi était-il attiré par cette étrange fiole renfermant un liquide d’une agréable couleur or qui scintillait sous la lumière de la salle ?
La réponse germa lentement dans son esprit. Philip n’était pas un spécialiste des potions (il avait même plutôt tendance à être mauvais ; ses mains maladroites mélangeaient les ingrédients avec autant de classe qu’un enfant montait les escaliers sur des patins à roulettes), mais une main invisible lui tapotait doucement un coin de son cerveau, comme si elle avait voulu réveiller le souvenir d’une leçon enfouie, quelque chose d’important, un point des potions sur lequel il avait été déjà attiré par le passé.
Et soudain, il comprit. Il s’était dit que pour que Lily Potter et lui puissent vivre une histoire, aussi quelconque soit-elle, il lui aurait fallu un grand coup de pouce du destin, un enchaînement de hasards incroyables. Plus simplement, il lui aurait fallu de la chance.
Felix Felicis. Le nom lui revint enfin. La chance liquide. La potion miracle, la seule pour laquelle Philip avait un jour apporté toute son attention à un cours de potions. Voilà pourquoi il avait été intrigué. Il n’y avait plus de doute : il reconnaissait la couleur de la potion, il se souvenait très précisément des descriptions qu’il avait lues dans les livres de la bibliothèque.

Il jeta un coup d’œil derrière lui. Le professeur dormait toujours. Philip avait déjà triché une fois aujourd’hui ; une seconde fois ne le gênait pas plus.
Le plus silencieusement possible, il tendit des mains fébriles vers la fiole, ôta le bouchon, huma le doux fumet qui se dégagea, et après une dernière hésitation, avala quelques gouttes, avant de reposer le tout sur l’étagère.

Philip se sentit soudain léger, fort et tranquille à la fois. Une sérénité et une assurance qu’il ne se connaissait pas envahirent son esprit comme une vague bienfaisante, remontant dans ses veines, inondant tout son être. La douleur dans ses mains passa au second plan, et ses inquiétudes aussi.

Oui, il n’était plus du tout inquiet. L’idée même de pouvoir se soucier de quelque chose lui semblait absurde. Quel problème pouvait bien lui résister, à présent ? Toutes les possibilités qu’il envisageait lui apparaissaient claires, limpides, aisées à réaliser. Comme si l’univers avait été un livre pas plus épais que le bout de son doigt, et qu’il pouvait en feuilleter n’importe quelle page pour trouver la solution à tout. Facile, tout était tellement facile ! Il pressentait… Non, il savait que ce soir serait un soir exceptionnel, et que tout pouvait arriver.

Avec un sourire béat, les yeux quelque peu dans le vague, Philip se tourna vers le professeur, toujours profondément endormi sur son pupitre. Dire qu’il avait failli le réveiller – quelle bêtise ç’aurait été ! Felix Felicis lui souffla la bonne marche à suivre, et Philip secoua la tête tant il se trouvait bête de n’y avoir pas pensé plus tôt, alors que c’était pourtant évident.

Le pas souple, les gestes vifs et silencieux, Philip chercha du papier et de l’encre. Il aperçut un vieux bureau dans le fond de la salle, et s’y précipita. Le premier tiroir qu’il ouvrit au hasard fut le bon : il y trouva un rouleau de parchemin, une plume et un encrier. Il s’empara du tout et rédigea un mot à l’adresse du professeur, pour lui expliquer qu’il avait fini sa punition et qu’il était retourné dans son dortoir. Felix lui fit comprendre qu’ainsi, il ne se ferait pas raccompagner à sa maison par le professeur (qui resterait endormi encore une heure) et qu’il pourrait aller où bon lui semblerait dans le château, libre.

Philip laissa le mot sur le pupitre du professeur, avant de s’éclipser de la salle. Il monta une volée d’escaliers, guidé par une intuition aussi étrange que puissante, et à laquelle il faisait aveuglément confiance, car il était sûr qu’elle le menait au bon endroit. C’était comme si une ligne fluorescente était tracée dans les airs, une ligne qu’il devait suivre et qu’il aurait été impossible de ne pas voir.

Ses pas le conduisirent à l’extérieur du château – une fenêtre avait été malencontreusement laissée ouverte dans une salle de classe, et il sortit par là.
Dehors, le soleil déclinant lançait ses derniers rayons et embrasait le ciel de son éclat écarlate. Sur le fond crépusculaire d’un rouge flamboyant, quelques écharpes nuageuses serpentaient paresseusement, leur pourtour mordoré s’irisant de reflets incandescents. Certaines se teintaient d’un rose léger, d’autres arboraient un orange soutenu, mais toutes paraissaient se consumer d’un feu ardent, intense. Même le lac, d’habitude si noir, s’enflammait devant le coucher du soleil : une myriade éthérée de rubis et d’or scintillait à sa surface, fragments brûlants du tableau céleste. Philip avait rarement vu un spectacle aussi beau…

Sous les murmures incoercibles de Felix, il avança d’un pas résolu vers les serres. Là-bas, posé dans l’herbe, il y trouva un flacon d’une potion à base de plantes dont il ne se souvenait plus du nom, mais seulement de sa capacité à soulager les irritations. Il le glissa dans sa poche, devinant que cela lui serait très bientôt utile, puis fit demi-tour pour revenir au château. Le visage de Lily Potter flottait dans son esprit, et il sut avec une certitude inébranlable que son intuition la conduisait vers elle.

Il rentra comme il était sorti, par la fenêtre laissée ouverte d’une salle de classe. Il emprunta ensuite la voie qui menait à la Salle Commune des Gryffondor. Jamais encore il n’y avait été ; pourtant, il était persuadé qu’au bout, il arriverait à destination. Sur le chemin, il ne rencontra étrangement aucun professeur, aucun surveillant.
Après avoir monté encore quelques escaliers, il finit par se retrouver devant le portrait d’une grosse dame, qui lui demanda le mot de passe pour pouvoir entrer chez les Gryffondor. Bien sûr, il aurait pu essayer de le trouver – il avait d’ailleurs déjà dans la tête des propositions parmi lesquelles, il en était certain, se trouvait le bon mot de passe – mais Felix lui souffla d’attendre en silence. La grosse dame parut scandalisée qu’il l’ignore ainsi.

Il n’eut pas à patienter longtemps. Dix secondes, peut-être moins, s’écoulèrent avant qu’il n’entende sa voix derrière lui. Felix aurait quand même pu le mettre en garde contre la douce mélodie des paroles de Lily Potter, cela lui aurait évité de sursauter – non pas de peur, mais aussi bizarre que cela paraisse, de plaisir.
Effaçant le sourire béat qui ne l’avait pas quitté depuis qu’il était parti de la salle des chaudrons (Felix lui chuchota que Lily aurait des drôles de soupçons s’il n’avait pas l’air étonné de la voir), Philip se retourna et afficha une expression sincère de surprise en voyant Lily Potter monter les marches vers lui.

- Philip ?

Ce prénom, il l’avait entendu toute sa vie. Ses parents l’avaient prononcé tant de fois : avec amour, bien sûr, mais aussi avec sévérité quand il commettait des erreurs, avec sagesse quand il cherchait un conseil, avec tendresse lorsqu’il était malheureux. Ses professeurs, eux, l’employaient avec formalité ; les gens qui le connaissaient de vue, avec fadeur ; ceux qui ne l’aimaient pas, avec mépris. Oui, ce prénom, il l’avait entendu des milliers de fois, sous tous les tons.

Mais quand Lily le prononça, figée devant lui, avec cet air où se mêlaient surprise, inquiétude et contentement, en cet instant où il l’avait attendue, avait su qu’elle viendrait, il se rendit compte qu’il ne l’entendit pas. Pour la première fois de sa vie, il l’écouta.
Son être tout entier paraissait se prêter à cette écoute, pour déceler ce qui pouvait traverser Lily Potter, comme si, à travers l’intonation, les trémolos infimes, le relief des consonnes et la musicalité des voyelles, il pourrait deviner quelque chose, saisir une part d’elle. Comme si, à travers lui, à travers ce Philip surgi des lèvres de Lily comme une passerelle entre leurs deux mondes, il pouvait la rencontrer là où nul autre ne pourrait le faire.

Ce fut avec difficulté que Felix Felicis vint de nouveau susurrer à l’oreille de Philip ce qu’il convenait de faire, pour que la magie de cette soirée extraordinaire continue d’opérer. Philip, absorbé par ses réflexions brumeuses, avait failli ne pas l’entendre, tant son admiration (qui frôlait la vénération divine, voire pathologique) envers Lily lui avait embrumé le cerveau. Mais après tout, n’était-ce pas la faute de Felix, s’il se mettait à « écouter » son prénom quand Lily le prononçait, oubliant tout le reste ? Felix n’était-il pas en partie responsable de la beauté irréelle des événements présents ? Etait-ce seulement lui, Philip, qui s’imaginait tout ça ?

- Que fais-tu ici ? demanda Lily. Tu… Tu reviens de ta punition ? Ce n’était pas trop dur ?
- J’ai survécu, répondit Philip en haussant les épaules.
Il la gratifia d’un sourire maladroit.
-Pourquoi es-tu ici ?
Philip réfléchit à la réponse, aidé de Felix.
- Je rentrais de mon heure de colle, éluda-t-il (ce qui, en un certain sens, n’était pas complètement faux). Mais mes mains me faisaient trop mal, j’ai dû aller chercher un produit dans les serres. (Il sortit le flacon qu’il avait récupéré dans l’herbe, dehors, et le montra à Lily.) Il paraît que ça atténue les irritations. Seulement, frotter mes mains les unes contre les autres me fait trop mal, elles sont trop enflées, alors j’allais voir l’infirmière pour qu’elle m’applique le produit, mais je crois me souvenir qu’elle est absente, aujourd’hui…

Il poussa un léger soupir. Ce fut à ce moment qu’il remarqua la grosse tache noire sur le T-shirt de Lily, et il reconnut une chauve-souris.
- On dirait que tu t’es faite une amie, dit-il en regardant le petit animal se blottir un peu plus contre Lily. Il paraît qu’elles sont super craintives. Tu veux que je te dise ? Tu dois dégager de sacrées bonnes ondes pour qu’elle ose se poser sur toi. Ou alors, tu as peut-être des liens avec Dracula. (Il scruta Lily avec un faux air suspicieux, puis lui sourit de plus belle pour lui faire comprendre qu’il plaisantait. Par la suite, il reprit avec un peu plus de sérieux, et il sentit le rouge lui monter légèrement aux joues lorsqu’il demanda d’une voix hésitante : ) Est-ce que… Est-ce que tu t’y connais, en médicomagie ? Je… Vu que l’infirmière n’est pas là, tu penses que tu pourrais… me passer de la potion sur les mains ? Si ça ne te gêne pas, bien sûr. Je comprendrais que tu refuses, je suis un peu crasseux après avoir récuré ces dix-huit chaudrons... Oui, c'est ça, laisse tomber, je... Je vais trouver quelqu'un d'autre, je ne veux pas t'ennuyer.

Malgré les chuchotis rassurants de Felix, qui lui assurait que tout se passait pour le mieux, le cœur de Philip s’emballa dans sa poitrine. Il le sentait cogner contre son torse, comme désireux de s’échapper de sa cage thoracique et de bondir au creux des mains de Lily. Ces mains blanches et aériennes, qui s’activaient avec une extrême douceur pour passer la potion apaisante sur ses phalanges meurtries.

Philip aurait voulu parler, combler le long silence qui s’était imposé tandis que Lily s’affairait à le soigner. Mais Felix lui souffla de rester muet, et il lui obéit. Durant les minutes, à la fois longues et trop courtes, où Lily lui massait les mains, il ne cessa de l’observer. Elle non plus ne disait mot. Ses joues s’étaient quelque peu rosies, et une fois ou deux, Philip l’avait vue prendre une brève inspiration pour dire quelque chose, avant qu’elle ne se rétracte et garde le silence. De temps à autre, ses prunelles bleues se tournaient brièvement vers lui, avant de retomber aussitôt. Dans ces instants, on aurait dit que deux saphirs fugaces éclairaient son visage.

Au fur et à mesure que le temps s’écoulait (Philip avait l’impression que Lumi, la chauve-souris qui voletait en rond autour d’eux, exprimaient matériellement les minutes qui tournaient), il sentit une atmosphère poignante les envelopper tous les deux, se glissant dans leur mutisme à la fois gênant et délicieusement troublant. Quand Lily eut terminé, apparemment satisfaite de ce qu’elle avait accompli, il regretta presque qu’elle rompe le silence en parlant de nouveau. Elle inspecta une dernière fois ses mains, qui dégonflaient à vue d’œil, puis s’apprêta à les lâcher. Philip retint alors celles de Lily, presque par réflexe.

- Qu’est-ce que tu as ? s’enquit Lily, surprise par son geste.
Il la regarda durant quelques secondes.
- Suis-moi. Il faut que je te montre quelque chose.

Sans en dire plus, il se releva et, serrant toujours délicatement une des mains de Lily, l’entraîna derrière lui. Ils coururent dans les couloirs et les escaliers comme des fugitifs bizarrement heureux. Lily lui demanda où il l’emmenait, mais il ne lui répondit pas, affichant un sourire mystérieux et amusé. Lui-même ne savait pas trop où il allait, il ne faisait que suivre Felix et ses astucieuses directives.

- Attention, un professeur ! murmura-t-il soudain alors qu’ils arrivaient en haut des marches d’un escalier, essoufflés (Felix venait de le mettre en garde). Les armures, ajouta Philip en désignant deux masses cuivrées qui se trouvaient miraculeusement à côté d’eux.
Il tira Lily vers lui et ils se blottirent derrière les armures, la respiration saccadée. L’étroitesse de leur cachette les obligea à se coller l’un à l’autre, Lily dos au mur et Philip face à elle. Philip sentit l’haleine enivrante et fraîche de Lily sur son cou, accompagnée du parfum de fleurs qu’il aimait tant. Lily, frêle et haletante, était plaquée contre son torse. Heureusement qu’ils avaient couru ; elle ne s’interrogerait pas sur les raisons de l’affolement des battements de son cœur.

Le professeur passa devant les armures sans apercevoir les deux élèves qu’elles dissimulaient. Quand il fut assez loin, Philip s’autorisa à chuchoter avec des airs complices :
- C’était moins une. J’aimerais éviter de récurer d’autres chaudrons ce soir, alors soyons prudents.
Il aida Lily à s’extraire de leur cachette. Elle protesta contre cette cavale insensée – mais au sourire qu’elle arborait, Philip comprit qu’elle ne faisait que semblant de le réprimander.
- Ferme les yeux, dit-il. Allez. Et ne triche pas, surtout. Nous sommes bientôt arrivés.

Après un soupir faussement agacé, Lily consentit à baisser ses paupières. Philip lui attrapa l’autre main et l’entraîna doucement quelques mètres plus loin. Elle se laissa guider. Ils se trouvaient au dernier étage, dans un couloir désert où des fenêtres immenses donnaient vue sur le lac et une partie de la forêt interdite. Des rideaux de lumière pourpre éclaboussaient le sol et les murs, diaprant les armures et les cadres des portraits d’un hâle rosé. Une soirée extraordinaire, comme l’avait prédit Felix.

- Ce n’est pas grand-chose, mais mes mains et moi tenions à te remercier. Tu peux ouvrir les yeux, maintenant.

A cet instant, une musique légère comme l’air s’éleva quelque part dans le château. La chorale de l’école répétait, entonnant un chant rythmé et entraînant. De là où ils étaient, Philip et Lily pouvaient l’entendre distinctement. Les murs et le haut plafond canalisaient le son, vibraient littéralement sous les notes. On aurait dit que les pierres chantaient. Philip se demandait si Felix n’en faisait pas trop. Jamais de sa vie, il n’avait vécu une histoire à l’eau de rose comme celle-ci… Elle n’était pas pour lui déplaire, certes, mais son irréalisme avait un côté presque dérangeant...

Il se rapprocha de Lily, dont la chevelure rousse prenait feu sous le soleil couchant. Ses yeux, qui admiraient le lac au dehors, avaient perdu de leur bleu profond pour laisser un peu de place à un vert cuivré qu’il avait déjà vu lors de leur toute première rencontre à tous les deux. Sous les « pom pom pom » de la valse qui résonnait autour d’eux, la tête de Lily se balançait inconsciemment.

- M’accorderiez-vous cette danse, Mademoiselle Potter ? demanda Philip en s’inclinant légèrement devant elle. Mais je ne garantis pas que vos pieds en sortiront indemnes, c’est à vos risques et périls.
Il eut un petit rire d’autodérision, puis il lui tendit une main, et après une courbette moqueuse, Lily glissa ses doigts entre les siens. Philip l’amena au milieu du couloir, posa son autre main sur ses reins, et commença à tourner, doucement.

Ils valsèrent sans parler, emportés par la musique. Lumi, la chauve-souris, tourbillonnait autour d’eux comme pour les accompagner. Philip ne lâchait pas des yeux Lily. Il ne communiquait avec elle que par son sourire et l’intensité de son regard, à travers duquel il essayait du mieux qu’il pouvait de faire passer des émotions que les mots n’auraient su traduire correctement. Son cœur continuait de battre la chamade.

La musique s’amplifia dans un nouvel élan, et à ce moment, Philip se sentit soudain moins sûr de lui. Tandis que leur pieds exécutaient de lentes spirales sur le sol, Felix se fit plus discret, ses murmures paraissaient de plus en plus lointains. Les effets de la potion se dissipaient. L’univers n’était plus le petit livre aux pages si faciles à tourner pour chercher la solution à tous les problèmes ; il redevenait cette chose impénétrable, affreusement imprévisible, opaque et inconnue.

L’ultime phrase que Felix sembla laisser dans l’esprit brumeux de Philip avant de se taire complètement fut : « Sois toi ».

Etre lui ? Felix fumait-il la bouse de dragon ? Il ne voulait pas être Philip. Il voulait être cette marionnette charmante qui se faisait manipuler pour plaire à Lily. Il voulait que la chance continue d’être de son côté, que le destin se plie encore en quatre pour le conduire au bonheur. Il voulait être plus que lui, parce qu’en face, il y avait elle, et qu’il n’en était pas digne.

Les lèvres de Philip tremblèrent. Il sentait que la turbine à paroles qu’il était se mettait de nouveau en route, et que la névrose revenait au grand galop, avec ses énormes sabots pour l’aplatir comme un troupeau de centaures. Bientôt, il en était sûr, il se mettrait à parler vite, à raconter n’importe quoi pour briser le silence, à bafouiller des paroles inintelligibles pour distancer sa nervosité naturelle. Il allait gâcher cet instant magique – et pour le coup, le mot n’aurait pu être mieux choisi. Magique. Jamais il n’aurait dû avaler cette potion miracle qui avait provoqué ce désastre annoncé.

Lily dut remarquer son changement d’attitude – cela devait bien faire cinq secondes qu’il ne la regardait plus et que ses yeux virevoltaient dans tous les sens, à la recherche d’une issue improbable pour se sauver – car elle fronça les sourcils. Philip fut stupéfait de la proximité de leurs deux visages ; leurs nez se touchaient presque. Etait-ce la main de Lily qu’il sentait sur sa nuque ? La tenait-il vraiment entre ses bras maladroits ? Et pire encore : dansait-il avec elle ?

Dans un tourbillon, ils pénétrèrent à l’intérieur d’un nouveau rideau de lumière, et les cheveux de Lily s’embrasèrent une fois de plus. Ce fut cette image de la fille radieuse, un peu naïve, candide, qui décida Philip. De toute façon, il était sur le point d’exploser, et comme les Beuglantes, il valait mieux que ce soit plus tôt que tard. Et puis, c’était ce que Felix lui avait conseillé : d’être lui-même. Jusque-là, il ne s’était pas trompé, autant lui faire confiance une dernière fois.

- Dis-moi, Lily… Ca t’est déjà arrivé de… d’espérer être quelqu’un d’autre ? Je veux dire : rester toi, dans le fond, mais que les gens autour de toi cessent de te prendre pour ce qu’ils te prennent actuellement ? Parfois, je me dis que trop de choses ne dépendent pas de nous. On n’a pas forcément choisi son passé, ni sa réputation, pourtant le monde continue de se fixer dessus, comme pour nous le rappeler sans cesse. C’est vrai que le passé et la réputation sont une part de nous, mais trop souvent, j’ai l’impression qu’ils nous font de l’ombre et cachent la plus grande partie de ce que nous sommes vraiment. Par exemple, je… Je n’aurais jamais pensé qu’un soir, je ferais des pirouettes de valse avec toi, parce que… parce qu’on vient d’endroits très différents, et que ces ombres qui nous occultent le sont aussi. Je suppose que tu en as soupé qu’on te le dise, mais en tant que Lily Potter (il accentua le nom de « Potter »), j’avoue que j’ai été moi aussi assez bête pour me faire des idées sur toi – au début seulement, je te rassure –, sur ce que tu étais, à cause de ton héritage de la célébrité. Alors que tu sembles être… non, tu es toute autre que ce que l’on pourrait imaginer de toi.

Pourquoi déblatérait-il tout ça maintenant ? Peut-être pour s’excuser, inconsciemment. Se justifier d’être là, avec elle, si près, trop près. Donner un fantôme de raison à leur présence ici. Demander son pardon pour n’être que lui.
Toutefois, il se garda bien d’avouer à Lily qu’il la connaissait mieux qu’elle ne le croyait, pour l’avoir observée aussi souvent que secrètement.

La chorale finit par se taire, après un dernier « pom pom pom » a capella. Bien qu’ils cessèrent de tourner, Philip ne lâcha pas Lily. Non pas parce qu’il ne le voulait pas – la décence exigeait qu’on ne tienne pas les gens aussi près de soi, surtout quand on les connaissait à peine – mais parce qu’il ne le pouvait pas. Ses mains refusaient de desserrer leur étreinte. Et chose incroyable, il aurait juré que celles de Lily le tenaient aussi fermement que lui.

- Mais là où j’ai peut-être été le plus bête, conclut-il, c’est que je me suis laissé tromper par mes propres ombres. Je ne pensais pas que j’avais… comment dire ? le droit de faire ta connaissance. Pourtant, ce soir, on s’est bien amusés malgré tout, hein ? Et finalement, je dois dire que… je suis content d’avoir saisi l’occasion de mieux te connaître ; pas en tant que fille de Harry Potter, mais en tant que Lily. Juste Lily. C’est sympa.
Philip songea que s’il pouvait se voir de l’extérieur, il s’enfoncerait sa baguette dans les oreilles pour ne pas s’entendre dire quelque chose d’aussi niais. Lily allait probablement lui éclater de rire au nez, et tourner les talons en se tenant les côtes, après cette phrase aussi ridicule que naïve. Pourtant, il se demanda s’il aurait pu trouver d’autres mots que ceux-ci pour exprimer ce qu’il estimait être, malgré tout, la vérité.

A présent, il prit pleinement conscience de la proximité de Lily avec lui. Leurs visages ne se trouvaient plus qu’à quelques millimètres l’un de l’autre. Tout en parlant, et sans s’en rendre compte sur le moment, il avait avancé vers elle.
Elle était proche… dangereusement proche…

Le monde entier bascula. Le château s’était volatilisé, avec ses murs, ses tours, le parc, le lac. Tout fut emporté dans un gigantesque maelström silencieux. L’univers n’existait plus, le temps s’arrêtait, la logique agonisait. Ne subsistaient que la sensation de tomber au fond d’un puits sans fin, la fraîcheur mains de Lily, le parfum de ses cheveux enflammés, et surtout, surtout, la douceur de ses lèvres plaquées contre les siennes.

Philip oublia tout le reste. Leurs trois ans d’écart lui paraissaient dérisoires, absurdes ; comment avait-il seulement pu s’en inquiéter ? La célébrité de Lily cessa de l’éblouir ; leur différence de caractère s’était évaporée ; le fait qu’il soit lui et qu’elle soit elle n’importait plus. A travers le contact de leurs lèvres, il n’y avait plus qu’eux.

Jamais Philip n’eut autant l’impression d’exister. A force de moqueries, de mépris, d’indifférence dont il avait souffert, il s’était presque lui-même convaincu qu’il n’était que l’éternel garçon qui passait inaperçu, l’élève qu’on ne remarquait jamais, l’être transparent. Qu’il n’était personne. A présent, il sentait qu’il était Philip de toutes les fibres de son corps. Il voulait être entièrement Philip, pour pouvoir goûter pleinement cet instant. Ce fut comme si le soleil avait quitté le paysage et s’était engouffré à l’intérieur de sa poitrine.

Les Sorciers se trompaient tous sur un point : les Moldus pratiquaient la magie. Car comme les Sorciers, ils étaient capables d’aimer. Il était impossible que l’amour, cette force torrentielle indescriptible qui le faisait chavirer en ce moment même, ne fût pas magique.

Et aussi brusquement que c’était arrivé, le charme se rompit. Lily décolla ses lèvres des siennes. Le retour à la réalité fut si brutal que Philip faillit tomber à la renverse. Il lui fallut un moment pour se souvenir de l’endroit où il se trouvait, et aussi du mode d’emploi pour respirer. Son cœur menaçait de se décrocher à force de battre aussi fort.

Lily semblait aussi abasourdie que lui par ce qu’il venait de se produire. Elle s’écarta lentement, l’air coupable, avant de lui tourner le dos et de murmurer :
- Excuse moi Philip... Je ne sais pas pourquoi j'ai fait ça... Je... Je n'aurais pas dû...
Et elle s’enfuit en courant.
Oh non, pas encore… songea Philip, dépité. Décidément, ne pouvaient-ils pas se voir sans que l’un d’eux finisse toujours par prendre ses jambes à son cou à la fin ?

Philip se mit – une fois de plus – à courir après Lily. Sans mal, il la rattrapa et lui prit le bras. Elle avait les larmes aux yeux quand elle se tourna vers lui. Le cœur de Philip passa du tambourinement affolé à l’arrêt presque total.
- J’embrasse si mal que ça ? s’enquit-il. Ou bien je suis si effrayant que tu ressens le besoin irrépressible de t’enfuir après plus de dix minutes en ma compagnie ? Je t’assure que je ne mords pas. Ecoute Lily, je ne sais pas pour toi, mais je ne regrette rien de ce qui s’est passé tout à l’heure. Je dirais même que je devrais récurer des chaudrons plus souvent, si ça peut me faire vivre d’autres soirées comme celle-ci. Alors ne t’excuse pas de m’embrasser. En revanche, tu peux t’excuser pour ne pas le faire plus longtemps, parce que ça, je trouve que c’est particulièrement criminel.

Et cette fois, ce fut lui qui se pencha sur elle et l’embrassa. Le monde trembla autour de lui mais ne disparut pas comme la première fois, peut-être parce qu’il s’y attendait. Il eut peur que Lily le repousse et ne s’enfuie encore ; elle n’en fit rien.
Quand il recula, il l’observa attentivement. Elle avait l’air d’aller mieux.
- Bon, je… je te vois demain ? On se contentera de manger ensemble, si tu veux, et on parlera de trucs par trop prises de tête. Je dois reconnaître que les valses, c’est un peu vieux jeu. Je ne te promets pas de tenir ma langue, bien sûr, tu as dû voir que je suis une vraie pipelette et… Tiens, regarde, je recommence. Allez, partons vite avant que le professeur qu’on a croisé ne revienne ou que je ne me lance dans un monologue.
Il lui décocha un sourire accompagné d’un clin d’œil et la prit par la main.

Oui, ç’avait vraiment été une soirée extraordinaire…